Orkideer
Jeg kan virkelig godt lide orkideer og ved en masse om deres dyrkning og pleje. De findes på næsten alle kontinenter (selv nord for polarcirklen; faktisk kun undtagen Antarktis, som ikke er et klima for planter), med en utrolig mangfoldighed - det anslås, at der er 29.500 orkidearter (tre gange antallet af fuglearter, hvis vi sammenligner). Jeg havde dog ingen anelse om, at de er af gammel oprindelse. Ud fra hvad jeg har læst, har forskning udført af Royal Botanic Gardens Kew i samarbejde med forskere i Latinamerika, Australien og Asien opdateret deres stamtræ og vist, at de udviklede sig sammen med dinosaurerne i 20 millioner år. Og ikke oprindeligt i Australien, som tidligere antaget, men på den nordlige halvkugle, for 85-90 millioner år siden. Til dette formål brugte de high-throughput genfangstdata lavet i Royal Botanic Gardens Kew som en del af Plant and Fungal Tree of Life (PaFToL)-projektet, og matchede det med tidligere offentliggjorte DNA-sekvenser fra mange arter orkideer. De orkideer, som vi har i dag stammer imidlertid "kun" fra omkring 5 millioner år siden i Panama og Costa Rica. Dinosaurerne uddøde, men orkideerne overlevede og demonstrerede en større evne til at tilpasse sig datidens klimaforandringer.