Styrke
Jeg er nødt til at tale igen om hemmeligheden bag en lang levetid. Og derfor må I møde den britiske Manette Baillie, som, 102 år gammel i søndags, for at fejre sin fødselsdag den dag, endelig formåede at opfylde sin drøm om at springe i faldskærm i Beccles, i amtet Suffolk. Hun slog den britiske rekord, idet hun var den ældste britiske person, der hoppede med faldskærm, men ikke verdensrekorden, som indehaves af en 106-årig (!) amerikaner, som sprang sidste år, og heller ikke rekorden blandt kvinder, som tilhører en 103-årig svensk kvinde siden forrige år.
Manette må have oplevet en masse mere skræmmende ting som veteran fra den britiske flådes kvindedeling i Egypten under Anden Verdenskrig, men hun beskrev sin oplevelse som lidt skræmmende og måtte på et tidspunkt lukke øjnene.
Ud over at se en drøm gå i opfyldelse og tilfredsstille hendes smag for adrenalin – ellers havde hun ikke kørt ved rattet i en Ferrari på sin 100 års fødselsdag og overskredet 200 km/t på Silverstone Circuit – var formålet med springet at rejse penge for tre af yndlingsforeningerne, East Anglian Air Ambulance (lufttransport for akutte patienter, som engang reddede hendes søn efter en dykkerulykke), Motor Neurone Disease Association (som støtter neurologiske patienter) og den lokale forening Benhall og Sternfield for Ex- tjenestemænd og Landsbyklub, som også havde brug for lidt hjælp.
Ud over støtte og hyldest fra lokalbefolkningen modtog hun en støttebesked fra Princen og Princessen af Wales, inden hun hoppede.
Selvfølgelig var de nødt til at stille hende det sædvanlige spørgsmål: “Hvad er hemmeligheden bag et langt liv?" hvortil hun svarede: ”det er vigtigt for en person at holde sig beskæftiget, at være interesseret i alt, og det er nødvendigt altid at lede efter noget nyt. Det er aldrig for sent at have et eventyr. Og det er lige så vigtigt at være sød ved dem omkring os og lade dem være søde mod os. Og glem ikke at fejre.”